Benefícios do Café: Energia, Saúde Cerebral e Longevidade na Xícara

Os benefícios do café são muitos. Só de pensar no cheiro do pó sendo passado pela água quente já me dá um conforto automático. Mas além de ser o queridinho das manhãs e das pausas durante o dia, o café esconde algo muito poderoso. Não é exagero dizer que ele pode ser um verdadeiro aliado da saúde, quando consumido com moderação e consciência. Moderação é a chave.

Neste post do Saúde com Atitude, vou contar tudo o que descobri sobre os benefícios do café, com base em estudos científicos de verdade, e também compartilhar algumas verdades que muita gente ainda não conhece sobre essa bebida tão comum para o brasileiro.

Se você quer saber quais os benefícios do café para a saúde, se o café é antioxidante natural, se realmente café antes do treino faz bem e como o café afeta o cérebro, fica aqui comigo que este post vai surpreender você.

Café: mais do que um energético natural

Durante muito tempo o café foi acusado injustamente de ser vilão da saúde. Mas a ciência atual resolveu dar uma boa investigada e o que descobriu foi o contrário. A combinação única de cafeína, compostos bioativos, polifenóis e antioxidantes transformam o café em uma bebida com efeitos protetores em vários sistemas do corpo.

E não sou eu que estou dizendo. Um estudo de 2021 publicado no New England Journal of Medicine apontou que o consumo moderado de café está associado à redução do risco de várias doenças crônicas, incluindo diabetes tipo 2, Parkinson, Alzheimer, doenças cardíacas e até alguns tipos de câncer.

Atenção para casos especiais como grávidas, lactantes, ansiedade, insônia, pressão alta, gastrite e refluxo. Nesses casos, converse com seu médico sobre a quantidade segura ou se você deve evitar o consumo.

Benefícios do café para a saúde

1. Café é antioxidante natural

Muita gente não sabe, mas o café é uma das maiores fontes de antioxidantes da dieta ocidental. Os antioxidantes são substâncias que ajudam a combater os radicais livres, aquelas moléculas instáveis que danificam células e aceleram o envelhecimento.

Segundo um estudo publicado no Journal of Nutrition, a maioria das pessoas consome mais antioxidantes a partir do café do que de frutas e vegetais.

2. Como o café afeta o cérebro: mais foco, menos depressão

A cafeína, principal componente ativo do café, age diretamente no sistema nervoso central. Ela bloqueia a adenosina, um neurotransmissor que causa sonolência, e aumenta a liberação de dopamina e noradrenalina. O resultado é mais foco, energia e disposição.

Mas vai além disso. Um estudo da Harvard School of Public Health descobriu que pessoas que tomam entre 2 a 4 xícaras de café por dia têm um risco 20% menor de desenvolver depressão. E não estamos falando apenas do efeito estimulante. Os polifenóis do café também parecem ter efeito neuroprotetor, ajudando a preservar neurônios e a melhorar o humor a longo prazo.

Café antes do treino faz bem?

Sim, e não é só impressão. Tomar café cerca de 30 a 60 minutos antes do treino pode aumentar a performance física, melhorar a resistência e até a capacidade de queima de gordura.

Um estudo publicado no Journal of the International Society of Sports Nutrition mostrou que a cafeína melhora o desempenho em exercícios de resistência e força. Isso acontece porque ela estimula o sistema nervoso, aumenta a oxidação de gorduras e reduz a percepção de esforço.

Portanto, aquela xícara de café antes de ir para a academia pode dar aquele gás que estava faltando.

Benefícios do café com moderação

Aqui entra um ponto chave: moderação. Não adianta nada exagerar e tomar 8 xícaras por dia achando que vai virar um super-humano. O ideal, segundo a FDA (Food and Drug Administration) e a European Food Safety Authority, é até 400 mg de cafeína por dia, o que equivale a aproximadamente 3 a 4 xícaras de café filtrado.

Quando consumido nessa quantidade, o café pode trazer:

• Melhora da memória de curto prazo
• Redução do risco de Alzheimer e Parkinson
• Estímulo ao metabolismo
• Redução do risco de diabetes tipo 2
• Efeito protetor contra doenças cardiovasculares

Mas em excesso, o café pode causar ansiedade, insônia, taquicardia e até dependência. Por isso, mais uma vez insisto: moderação sempre. Na dúvida, consulte seu médico.

Veja também: Como reduzir a ansiedade.

Café ajuda a viver mais

Pode parecer exagero, mas estudos indicam que sim. Uma meta-análise publicada no British Medical Journal em 2017 analisou mais de 200 estudos e concluiu que o consumo moderado de café reduz o risco de morte por todas as causas.

Segundo os pesquisadores, pessoas que consomem de 3 a 4 xícaras por dia apresentam uma redução de até 17% na mortalidade geral. E os benefícios foram observados mesmo em pessoas que já tinham doenças pré-existentes.

Mas café não faz mal ao coração?

Essa é uma dúvida comum, mas a ciência já esclareceu. Durante muito tempo se acreditou que o café aumentava a pressão arterial e fazia mal ao coração. Hoje se sabe que o efeito é pequeno e temporário, e que o consumo moderado não está associado ao aumento de risco cardiovascular em pessoas saudáveis. Sempre com moderação e levando em consideração pessoas saudáveis.

Claro que, se você tem pressão alta não controlada, o ideal é conversar com um profissional de saúde antes de abusar da cafeína.

Café descafeinado também tem benefícios

O café descafeinado mantém boa parte dos antioxidantes e compostos benéficos, mesmo com níveis mínimos de cafeína. É uma ótima opção para quem é sensível ou quer tomar café à noite sem prejudicar o sono.

Um estudo publicado no European Journal of Clinical Nutrition mostrou que o café descafeinado também está associado à redução do risco de diabetes tipo 2, ainda que em menor grau.

Café e o equilíbrio da microbiota intestinal

Além de ajudar no trânsito intestinal, o café também pode beneficiar a flora intestinal (a chamada microbiota). Estudos recentes indicam que compostos bioativos do café, como os polifenóis, atuam como prebióticos, ou seja, alimentam as bactérias boas do intestino.

Dicas para aproveitar melhor os benefícios do café:

1. Prefira café coado ou expresso sem açúcar

Evite adoçantes artificiais ou açúcar refinado. Se quiser, use um pouco de canela, que também é antioxidante.

2. Tome café na primeira metade do dia

Consumir café depois das 16h pode atrapalhar o sono. E sono ruim prejudica o cérebro.

3. Movimente-se

O café potencializa os efeitos do exercício. Uma caminhada depois da xícara pode fazer milagres

O famoso café é uma das bebidas mais consumidas do mundo. Quando consumido com moderação, ele vai muito além da cafeína. É um complexo bioativo poderoso, capaz de melhorar a saúde cerebral, proteger contra doenças e até ajudar no desempenho físico.

Então, da próxima vez que alguém torcer o nariz e disser que café faz mal, compartilha este post. Quem sabe você não ajuda alguém a se reconectar com essa bebida maravilhosa de forma mais consciente?

Até o próximo post…

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Veja também: Sono e recuperação muscular.